Petras 1-asis į Vilnių atvyko su gausybe karių, o čia apsistojus jam atrodė, kad mieste bus patogu kontroliuoti savo armiją. Tuomet vyko karas su Švedija. Švedai Vilniaus neokupavo, bet miestiečiai visą mėnesį gyveno įtemptomis sąlygomis. Prieš atvykstant Petrui I-ajam daug žmonių, taip pat ir vienuoliai bazilijonai, pabėgo iš miesto. Caras šio ordino vienuolių nemėgo, nes jie pripažino Romos popiežiaus valdžią. Vilniuje caras daugiausia linksminosi su vietiniais didikais, taip pat lankydavo maldos namus, apsilankė ir VU mokslo metų pabaigos iškilmėse. Jam buvo pastatytas prašmatnus krėslas, bet jis atsisėdo ant paprasto suolo. Gyvendamas Maskvoje, jis eidavo į Kremliaus požemius kankinti ir žudyti valstybiniais nusikaltimais įtariamų asmenų. Vilniuje jam labai patiko vienoje puotoje kilusios muštynės, kurių metu pasipylė kraujas. Vilniaus gyventojai apgyvendino ir maitino kareivius, bet jie vis tiek plėšikavo ir smurtavo, kol galiausiai išvyko į mūšius su švedais.
1702 ir 1706 m. švedai dukart užėmė Vilnių. Ypač žiauriai jie elgėsi antrąjį kartą, kai pulkininko Dikierio vedami plėšė, grobė, prievartavo moteris, žudė senius ir kūdikius. Miestą, bažnyčias ir vienuolynus jie užkrovė didžiausiomis kontribucijomis, plėšė turtingesnius piliečius, einantiems nuo altorių kunigams iš rankų lupo taures, o kai kurias bažnyčias pavertė kareivinėmis ir arklidėmis.
Užėmę Vilnių, švedai visuose penkeriuose Vilniaus vartuose pastatė savo karių sargybą. Kareiviai po sunkių geležinių Aušros vartų skliautais susikūrė ugnį. Sugulę ir susėdę aplink ją vaišinosi išplėštu iš vienuolynų rūsių vynu ir alumi. Vieni dainavo bjaurias dainuškas, kiti užkabinėjo atėjusias pasimelsti pamaldžias moteris, juokėsi iš jų ir čiupo į glėbius, o norinčius laikyti koplyčioje pamaldas kunigus vaikė šalin, pašiepdami jų pamaldumą ir Mergelę Mariją. Balandžio 14 dieną, Velykų šeštadienio rytą keturi švedų kariai šildėsi prie ugnies po vartų skliautais ir, kaip paprastai, nepadoriai elgėsi. Ūmai dideli, sunkūs vartai sudrebėjo, nutrūko nuo kengių ir virto ant piktžodžiautojų: du iš jų vietoje nudėjo, o kitus du sunkiai sužeidė. Bet ir tie, nuvežti į ligoninę už Neries, greitai dvasią išleido.
Atsiliepimai