Birštonas savo sūriais vandenimis garsėjo jau nuo seno. Per miestelį teka nedidelis Druskupio upelis. Manoma, kad vardą upelis gavo dėl to, kad jo vanduo ties žiotimis sūrokas. Kadaise upelis buvo žymiai sraunesnis ir platesnis. Pasakojama, kad badmečiu žmonės, neturėdami druskos, semdavo upelio vandenį ir virė iš jo sriubą.
1786 metas sūrieji Birštono vandenys patraukė ir Vilniaus universiteto mokslininkų dėmesį. Šaltiniams ištirti netgi buvo sudaryta speciali komisija, kuri neilgai trukus Birštone atliko pirmuosius mineralinių vandenų tyrimus ir atskleidė, kad vandenys turi gydomųjų galių. XVIII pab. Vilniaus universiteto profesorius Birštono apylinkėse ėmėsi ieškoti druskos klodų. Juo pasekė E. Liachnickis, kalnų inžinierius Ulmanas, deja, jų ekspedicijos nebuvo sėkmingos, nes druskos nerasta. Benediktas Balinskis 1846 m. į Birštoną atsiuntė ligonę, kuriai šios vietos vandenys padėjo pasveikti, o po mažiau nei dešimtmečio – 1854-aisiais – gautas ir oficialus leidimas Birštone gydyti mineraliniu vandeniu.
Vietinis dvarininkas Adomas Bartoševičius buvo įsitikinęs, kad Birštonas gali atnešti daug pajamų, todėl 1854 metais išnuomojo 17 ha žemės ir joje pastatė keletą medinių namelių butams bei pirtį. Po dešimtmečio pastatomos ir pirmosios vilos, įrengiamos vonių patalpos. XIX a. vidurys ir laikomas kurorto gimtadieniu.
Kurį laiką Birštono kurortui suklestėti trukdė Stakliškių kurortas, tačiau jo mineraliniai šaltiniai pamažu ėmė sekti, o netrukus kilo gaisras, pasiglemžęs kurorto pastatus. Po to Stakliškės greitai tapo niekuo neypatingu kaimeliu. Birštono kurorte apsilankęs poetas L. Kondratavičius, dar žinomas kaip Sirokomlė, savo knygoje „Nemunas nuo versmių iki žiočių“ rašė, kad Birštone yra ,,18 gerai aprūpintų namų ir salė pasilinksminti“.
Vėliau kurortas ėjo iš vienų dvarininkų į kitų rankas. Galiausiai Birštoną ima lankyti kaimyninių šalių turtuoliai. Į Kauną ir atgal kursavo diližanas ir garlaivis. Kurorte statomi ir sparčiai įrenginėjami restoranai, kioskai, šokių salės, viešbučiai, bet gydymu, kaip ir anksčiau, rimtai nesirūpinama.
Atsiliepimai